認識 Des 也將近30年了，初到紐西蘭就與他們為鄰。他們家是一棟很典型的鄉村風格木造房子，座落在前、後花園中，外觀樸實，室內且舒適溫馨，擺置許多維多利亞年代的書籍和家俱，因此除了純樸的氣息外還具有年代久遠的風貌。
Des 原先從事海運工作，姊姊則是紐西蘭航空的職員，相繼退休後，他們著手建造自己的夢想家園，前園後院遍植他們心愛的樹木花草，花園經常都修整得整齊亮麗，讓過路的人稱羨不已！
Des 和姊姊 Barbara 都是熱心腸的人，常對街坊鄰居伸出援手，我們初到時，他們即登門造訪，並給予我們許多協助。他們送來一落該區的舊雜誌，讓我們理解當地的歷史及文化背景。並幫忙整頓花園修剪樹籬，帶我們去郊區農場購買新鮮蔬果，還介紹我們認識左鄰右舍⋯⋯，我們就此展開嶄新的「異國生活」。
Barbara 不幸得了重病離世，Des 十分傷痛，我們才由被照顧者轉身為照顧者。但他非常堅強，不久生活起居又恢復日常，室內室外仍然保持整潔美觀，我只能偶而備些飯菜或一些點心糕餅，盡點棉薄之力。
對他最貼心的應該是我們家的愛犬 Pascal，白天經常過去陪伴他，甚至夜裡也會穿過樹籬去敲他的門，陪他渡過漫長的夜晚。在 Des 搬進養老院之前，他們常常到處蹓躂，似乎成了最好的「伴侶」。
八十歲時，Des 終於決定捨棄家園住進養老院，這間必須「能夠自我管理」的養老院在 Epsom 。他住在二樓的兩房公寓，房間採光明亮、通風良好，他興緻勃勃地布置他的「新家」。新家沒有舊居大，因此除了簡單的衣物外，只好重新購置新傢飾。買特殊規格的冰箱、挑選𥦬簾、客製化的家具，總算理出一個可以「安居」的窩。除了不用整頓花園，其他大小事情都得自己處理。（遇有緊急狀態或身體不適時，可以按鈴請求院方的支援）
在那十六年間，Des 還是經常跑回來看看他曾經住了七十年的老屋。言談中充滿無限感傷，那是他從小居住到老的地方，包裹著許許多多他們家中各成員的故事。
去年 96 歲高齡的他，還開車來我們家喝咖啡聊天，目光炯炯、耳聰目明，沒有假牙也無需柺杖，只是談話內容都停留在「往事」，而且會一再「跳針」，但我們還是非常開心，因為他的身體狀況良好，依舊可以「自主」，並且活力充沛，還信誓旦旦的說，還想再搭一次郵輪，再圓一次「夢」！
今年一場大病又摧毀了 Des 的夢想，那天 Epsom 的養老院告訴我們，Des 已被轉移安置在 Rawiti Estate 的退休莊園。我們懷著忐忑不安的心情直奔 Remuera，終於看到老先生了，他目光如炬，眼帶笑意的凝視我們，告訴我們他已經從鬼門關安然回來了。見到他又回到往昔快樂的神情，談笑風生，我們才鬆了一口氣。
養老院的工作人員正著手做聖誕節的裝飾，裏裏外外都佈置得很漂亮，很有節慶的歡樂氣氛。公共的活動空間很大，設施完善非常溫馨，每個小細節都考慮到年長者的舒適度和安全性。
老人家各自擁有獨立乾淨的私人套房，廚房、冰箱、衣櫥、冷氣一應俱全，還提供三餐飲食及早、午茶。醫療保健包括各種體能訓練、游泳、水療，莊園均給予全方位的照護。Des 在他們的悉心照料下也讓我們安心許多，我們也十分為 Des 開心，他能生活在這美好的環境裡。
附記：
這個精品退休村可滿足從完全獨立到醫院級護理的全方位生活需求。該設施提供 27 間豪華獨立生活公寓和 68 間高級療養院、失智症護理室和醫院級護理室，提供生活方式和連續護理的卓越平衡。（Rawhiti Estate 官方網站提供）
獨立生活居民服務包括公共區域的園藝和草坪修剪、公共區域的維修和保養、護理和醫療服務、交通至郊區的交通工具、24 小時安全監控、24 小時緊急服務以及所有社區設施的專屬使用權。提供膳食、清潔和洗衣服務... 。（Rawhiti Estate 官方網站提供）
太棒了，仙女 溫馨感人的部落客 最好的國民外交 與有榮焉。謝謝分享
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