Whangarei 之旅（2） Waipu Cave

    Waipu Caves （外埔洞穴）是 Whangarei 的一處石灰岩景觀和風化岩岩石的自然生態區。洞穴內除了欣賞鐘乳石（通過岩石溶解形成的石灰石），還有多種喜歡陰暗、溼冷的生物，觀賞螢火蟲是最大的亮點。

    Waipu Cave 位於 Whangarei 南邊，在 Brynderwyn 後16公里處，沿 SH1公路向 Whangarei 方向行駛，左轉鞋匠路（Shoemaker Road），在 6·5公里處左轉 Mountfield Road ，再左轉入 Waipu Caves Road 繼續行駛5 公里，就到達 Waipu Caves Reserve 。

    前往 Waipu Cave 山谷，剛開始是一條寬敞的柏油路，後半段卻是碎石子路，窄小的山路在喀斯特石灰岩地區（Karst ）蜿蜒，最後穿越一處私人的農地，到達了一片開濶的草原，可遙望洞穴的入口。

    洞穴內溼滑泥濘，而且漆黑陰涼，要穿著可以止滑的鞋子，並攜帶照明的頭燈或手電筒。

    洞穴外有條通往塔雷爾步道，我們並未走完，停留在奇峰怪石間，觀看這兒特殊的景觀、古老散落的巨石、苔蘚植物、及筆直的樹林。石灰岩間遍佈適合的蕨類植物，樹種以Tea Trees （Manuka、kanuka）、Kawakawa 居多。