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自從2019年12月 COVID-19 開始肆虐全球,世界各地無不紛紛動用各種方式對抗疫情,不僅造成醫療資源匱乏,也讓經濟受到重挫。對人們的日常生活運作,也產生很大的改變。
疫情期間,大家沒有了社交活動,郊遊、旅行也同樣受到限制。以前每年都會規劃一次紐西蘭旅遊,由自己設計路線、挑選景點,找一些旅行團不會去的地方,看看當地的原始風貌。
有一年我們去了一個「小國」,其實是紐西蘭的一個小鎮-Whangamomona 。當時告訴隊友説,將前往一個大家都沒去過的「國家」,其中一位朋友非常興奮地問,可以買「免稅商品」嗎?哈哈⋯⋯,當然很令她失望囉!
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小鎮的人都很有巧思及創意,每個人也都有自己的「官銜」及「職務」。Cafe老闆是「禮賓司長」,親切熱忱,餐飲物美、擺盤精緻。一位女士帶了鎮上的 4 位小「學者」,來認識我們 8 個「亞洲人」,小朋友有點害羞,我們卻覺得十分榮幸!
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那天最有趣的是一輛從奧克蘭去的「小巴」,上面載有十幾位老先生和老太太,大概故意不讓他們知道這個特殊的「目的地」。結果當「國防部長」帶著兩位背著長槍的「衛士」,「敦請」老人家下車過「邊境」時,老人家第一個動作就是拉上窗簾,任部長怎麼拍門,他們都拒絕「盤查」,引發圍觀者哄然大笑。僵持了半天,他們才無奈的下來,發現原來是「被耍弄」了,也逐漸笑逐顏開。其中一位老太太拿著她剛剛買的「3 元護照」,問我,「這本護照可以出國使用嗎?」,我一本正經地告訴她,「你們要回紐西蘭時就會用到!」大家又笑成一團。
這個地區因為非常偏離鄰近的小鎮,選舉投票十分不便,因而他們就興起自己管理自己的理念。「立國」之後,他們選動物為他們的「總統」,或許他們認為動物比人類「忠誠」吧!我們去的前一任總統是山羊,我們去的時候已經改選為貴賓犬。牠戴上冠冕,穿著白袍,仍然不忘跟我們要東西吃。
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一百多個居民的「小國寡民」,憑藉著超強的「幻想」,以「戲劇性」大於「衝突性」,雖然生活在艱困的環境中,仍然可以自立自強、自得其樂。
這個1989年宣布的「共和國」,雖然一直沒有被紐西蘭政府及世界其他國家承認。但是他們至今仍然每隔一年的 January 23舉行一次「Republic Day」(國慶日),紐西蘭官方也會派員參與盛會。
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現在護照費用已經漲為5元,仍然有很多人嚮往這個名不見經傳的地方,欣賞他們拓荒者純樸的生活面貌!
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