他鄉情緣（一）邂逅

Sonya 留贈的紀念品

   今天想動手做個香蕉蛋糕，往事又繾绻在我的腦海裏。
   那是個多年前的故事，但對於我來說，這個故事在我心目中，永遠是那麼嶄新，那麼鮮明，那慈祥的笑容永遠是那麼溫暖，那麼甜蜜。

   那是一個夏天的午後，屋裏有點燜熱，我想循著屋前的小路，四處走走。在離我家大概一兩百公尺遠的地方，正好有位老太太，蹲在她家的前院整理花圃，我好奇地看她所栽種的花木，她也抬頭對我笑笑，知道我是剛到的新鄰居，很友善的請我進她家喝杯茶，我有些忸怩，緊張得不知該怎麼辦，因為我的英文確實太爛了。
  屋裏出來一位老先生，也對我微笑致意，我只好硬著頭皮，尾隨老太太進去。
  在那小巧舒適的客廳裏，我整個人卻煎熬得像熱鍋邊的螞蟻，腦子裏東拼西湊，就是湊不出一句完整得體的話，囁嚅了半天，還是老太太找話兒和我聊，而且貼心地一字一字慢慢的講，可是我回答時，就像小學生重組句子，不是改時態，就是改正自己的用字。尶尬的挨到起身告別時，我突然問她願不願意教我英文，沒想到她竟欣然答應，並親切的說，她希望我把她當成紐西蘭的媽媽，有任何困難都可以找她，因此，之後我都稱她「kiwi Mum」。

   她常邀請我，我也經常往她家走動。原來她是黎巴嫰人，小時候跟隨父母兄姊逃離戰亂而遷移到紐西蘭，從她收藏的照片中，可以看出，他們在故鄉也是個望族，父母也是很體面的人。圓圓胖胖的Sonya，有一頭銀灰色的短髮，自然地搭在頭頂上。失去彈性的皮膚有些蒼白，灰色的大眼珠，就坎在那深深的大眼窩裏，兩道眉毛倒是很神氣的向上飛揚。髙挺的鼻樑，中間微微隆起。由臉部的整體線條來看，會覺得她個性率直剛烈，不易妥協，不是個容易相處的人。但是她卻非常能包容，很感性，凡事常為別人著想，是一個很有愛心的人。
    她喜歡閱讀，也非常熱愛古典音樂，有時候她會故意壓低嗓門，唱一段歌劇娛樂我，逗我開心。後來她知道我們家有許多歌劇影碟(LD)，便常邀約她的好友 Eva，來我們家一起欣賞。有一次，我端茶給她們時，看她倆哭成一團，兩個老女人邊擦眼淚，還邊唱，唱「茶花女」( La Traviata） 中，Pere Germont 勸 Violetta 離開他的兒子⋯⋯，我趕緊放下茶，去幫她們拿面紙⋯⋯。我很喜歡她們的造訪，家中頓時熱鬧非凡，兩個老頑童的笑聲、歌聲不絕於耳，但絕大多數是紅著眼眶回家。
    Eva 是 Sonya 的蜜友，時髦、熱情、活躍、能幹，儘管歲數不小，她仍然十分有活力。常穿著自己設計的衣服，打扮得像貴婦一般。她的經濟條件比 Sonya 好許多，和先生 David 經營一家紐西蘭有名的酒廠（Corban Winery），住在一個很大很大的莊園，那條街只有他們一戶人家，所以街名就以他家的姓氏而立名。家中經常是髙朋滿座，辦 party 時，泳池畔的紫藤花架下，有樂隊演奏，泳池上還漂浮著一盆盆的花與水上臘燭。David 是奧克蘭的太平紳士，所以許多需要証明的文件，都可以請他審查簽証。